Товарищество независимых художников "Искусство или смерть!" сложилось в Ростове в 1988 году, объединив прогрессивно настроенных ростовских художников.
В период 1988-1991 членами товарищества считали себя: Максим Белозор - писатель, художник, Ральф Вюрфель - актер, Николай Константинов - художник, музыкант, Валерий Кошляков - художник, Всеволод Лисовский - соратник, Мирослав Немиров - поэт, провокатор, Юрий Палайчев - художник, Гузель Салаватова - продюсер, Александр Сигутин - художник, Василий Слепченко - художник, Авдей Тер-Оганьян - художник, куратор, Сергей Тимофеев - художник, поэт, композитор, музыкант, Юрий Шабельников - художник, певец.
А. Тер-Оганьян: “Первая официальная выставка художников, вошедших в товарищество, а также к ним примкнувших состоялась весной 1987 г. в Таганроге в ДК завода "Прибой", так называемая "Однодневная выставка".
Самые известные выставки товарищества, устроенные в Ростове-на-Дону - "Жупел" 1988, “Выставка в платном туалете” (пер. Газетный - ул. Энгельса) 1988, "Италия имеет форму сапога" 1989.
В арт-среде художников, музыкантов, литераторов, обитавших рядом с товариществом, материализовалась легендарная ростовская группа "Пекин Роу-Роу" лидер и основная движущая сила - Сергей Тимофеев.
Осенью 1988 года основные участники группы переезжают в Москву, где до 1991 года продолжают выступать под этим названием. Постепенно ядро московской группы перестало использовать название "Искусство или смерть" для собственной идентификации - группа прекратила своё существование"
В настоящее время Авдей Тер-Оганьян живёт в Германии. 
В.Кошляков живет и работает в России (Москве) и во Франции.
А.Сигутин и Ю Шабельников-в России (Москве).

Выставка «Искусство или смерть. Двадцать лет спустя» спровоцировала в Ростове-на-Дону бурную реакцию. Поводом для возмущения оказались работы Сигутина и Анзельма «Жизнь замечательных людей» (1998—2003) была воспринята рядом православных граждан как акт «глумления над иконой». Сигутин был избит, в адрес музея поступали угрозы со стороны местных руководителей РПЦ. Администрация музея пошла на компромисс: сперва у входа в музей повесили объявление «На выставке представлены тексты и изображения религиозного содержания в неканонической форме. Если это может вас шокировать, просьба воздержаться от посещения выставки», затем же, по мере обострения ситуации, серия «Жизнь замечательных людей» была и вовсе снята с экспозиции, дабы избежать возможных провокаций. «Лично я не вижу богохульства в картинах Сигутина. А его работы согласилась снять, только когда мне дали понять, что верующие всерьез готовы разгромить музей» — прокомментировала ситуацию куратор выставки Светлана Крузе. В конфликт оказалась втянута и областная администрация. Разбираясь с поступившей туда жалобой, музей посетил заместитель вице-губернатора Виталий Брежнев. Осмотрев экспозицию, он не нашел в ней ничего крамольного.

►"ПРАВОСЛАВНЫЕ ЭПАТИРУЮТ АВАНГАРДИСТОВ" - статья "Аргументы недели"