Николай Афанасьевич Пономарёв (1918-1997) – советский и российский художник-график, живописец, последний президент Академии художеств СССР и первый президент Российской академии художеств. Был зятем известного советского военачальника Семёна Михайловича Будённого.
Николай Пономарёв родился 17 февраля 1918 года в городе Александровск-Грушевский (ныне Шахты).
С 1934 по 1939 год Николай Пономарёв учился в Художественном училище Ростова-на-Дону. В 1940-е годы Пономарёв учился в Московском государственном академическом художественном институте, где его учителями были Александр Осмёркин и Павел Павлинов. С 1949 года Пономарёв и сам стал преподавать в этом институте.
В 1946 году Пономарёв присоединился к Союзу художников СССР. В 1963 году он вошёл в совет правления Союза художников, а с 1971 по 1988 год Пономарёв был руководителем СХ СССР.
В 1963 году художнику Н.А.Пономарёву было присвоено звание Заслуженного деятеля искусств РСФСР. С 1977 года — Народный художник СССР.
С 1991 по 1992 год Николай Пономарёв занимал пост президента Академии художеств СССР. После развала Советского Союза, Пономарёв до самой своей смерти был президентом Российской академии художеств (РАХ).
Николай Афанасьевич Пономарёв умер 25 февраля 1997 года в Москве.

Для творчества художника характерна ясность композиции, выразительная ритмика цветовых плоскостей, тонкая гармония колорита, поэтическое восприятие природы и повседневной жизни людей труда.

Художник Пономарёв отличался технической разносторонностью; работал гуашью, темперой, пастелью, углём; занимался литографией и монотипией. Выполнил графические серии: «Шахтёры Донбасса» (1949–1950), «Северный Вьетнам» (1957, 1958), «По Индии» (1961), «О людях Советской России» (1964), «Паруса Подмосковья» (1969); оставил серию характерных портретов («Хирург В. С. Савельев», 1977).

Зарекомендовал себя как прекрасный преподаватель; многие известные современные художники учились у Николая Пономарёва: Аввакумов Михаил Николаевич, Арсеньев Аркадий Борисович, Боим Рахиль Соломоновна, Вотрин Виктор Константинович, Галицына Анастасия Александровна, Григорян Юрий Суренович, Животков Владимир Владимирович, Левшунова Лилия Яковлевна, Лукьянов Мирон Владимирович, Механтьев Виктор Дмитриевич, Овасапов Игорь Тигранович, Островский Василий Игоревич, Савостюк Олег Михайлович, Санджиев Дмитрий Никитич, Сандырев Валерий Иванович, Сачков Владимир Васильевич, Секрет Валерий Михайлович, Скворцов Геннадий Федорович, Солонин Георгий Павлович, Суворов Александр Борисович, Тутунджан Джанна Таджатовна, Успенский Борис Александрович, Фекляев Владимир Николаевич, Якушин Анатолий Борисович.

Работы Н. А. Пономарёва хранятся в Государственной Третьяковской галерее, Русском музее, во многих крупнейших музейных собраниях России