Родился в д. Семынь Вязниковского района Владимирской области. Закончил заочный народный университет искусств им Н.К.Крупской в 1968.

Первое участие в Областной художественной выставке в 1970 году.В 1971 году художник впервые является участником Всероссийской выставки молодых художников, проходившей в залах Российской Академии художеств в Москве, где его работы в числе других владимирских авторов были положительно отмечены критикой. В дальнейшем художник был постоянным участником республиканских и всесоюзных художественных выставок.

Начало творчества Николая Курникова выпало на особенное время. Это годы огромного творческого подъема, связанные во Владимире с формированием художественного стиля, именуемого в дальнейшем «Владимирской живописной школой». На этюдах и в творческих поездках работая рядом с ведущими мастерами Владимирского Союза художников он постигал их персональный почерк, стремясь при этом к поиску своей художественной индивидуальности.

Наиболее интересным и ярким творческим периодом художника считаются 70-80 годы прошлого века. Работы 70-х годов у Курникова отличаются мягкой цветностью, где обращает на себя внимание особый синий неба, характерный только для этого мастера. В 80-е годы живопись Курникова становится сдержанной и «суровой», в его палитре появляется хром, который делает о живопись многих его произведений более строгой и деликатной. Это годы когда художник, найдя свою палитру, с огромным желанием работает в полную силу.

В 1980 году Николай Курников становится членом Союза художников СССР.

Пейзажи Н. Курникова полны живого и искреннего движения души, что делает их правдивыми и убедительными. Живопись его имеет крепкую земную закваску, полна любви к этому миру, несет в себе большую правду жизни.

Работы художника находятся в собраниях ведущих музеев страны, в частных коллекциях в России и за рубежом.

►ПЕРСОНАЛЬНАЯ ВЫСТАВКА 2006г.

►ВЫСТАВКА "ХУДОЖНИКИ ВЛАДИМИРСКОЙ ШКОЛЫ" 2013 ГОД